交響詩《死與凈化》是施特勞斯于1887年創(chuàng)作,是他交響詩中的杰出之作,它不完全是故事性的,也不完全是圖解式的,雖然有文字說明,但是完全可以將《死與凈化》當(dāng)作一首無標(biāo)題音樂來聽。
樂曲分四個段落
第一段:“一間陋室里燭光閃爍,一個病人躺在臥榻上。由于同死神搏斗而精疲力竭,他陷入了沉睡。屋內(nèi)死一般靜寂,只聽見時鐘嘀嗒,仿佛死亡的預(yù)兆。一絲微笑浮現(xiàn)在他蒼白的臉上:是否當(dāng)他在生命的邊緣上徘徊時夢見了童年的美好時光?”
第二段:“但死神打斷了他的睡夢,粗暴地?fù)u撼它的俘虜;他重新展開搏斗。生的欲望,死的威脅!這是多么可怕的較量!”——在這一段的高潮處出現(xiàn)了“凈化”的主題。
第三段:“他因拚搏而力竭,難以入眠,陷于譫妄,人生的經(jīng)歷一幕一幕浮現(xiàn)眼前。……在死亡的痛楚中,他還在不停地找尋目標(biāo),但一切都是枉然,喪鐘粉碎了他塵世的軀殼,永恒的黑暗合上了他的雙眼。”
第四段:“在無際的蒼穹中,傳來了一聲威力無比的回響,給他帶來了他所渴望并探求而不得的理想:拯救與凈化!薄皟艋钡闹黝}經(jīng)過變形,以炫目的光輝越升越高,直抵全曲的最高潮。