1922年劉天華應(yīng)聘到北京大學(xué)音樂(lè)研究會(huì)任教后，為提高和豐富二胡演奏技法，向俄籍教授托諾夫?qū)W習(xí)小提琴長(zhǎng)達(dá)9年時(shí)間，有意識(shí)地從西洋音樂(lè)中吸取有益的養(yǎng)料。

　　這期間，他對(duì)制作二胡琴筒、琴桿、琴軸、琴碼、弓子等工藝選料及定弦、揉弦、換把等演奏技法進(jìn)行了革新，使二胡的表現(xiàn)力明顯地得到了提高。

　　與此同時(shí)，他結(jié)合二胡演奏技法的改進(jìn)，于1915年蘊(yùn)釀創(chuàng)作《病中吟》開(kāi)始，陸續(xù)寫(xiě)作了47首二胡練習(xí)曲及樂(lè)曲《月夜》、《空山鳥(niǎo)語(yǔ)》、《苦悶之謳》、《悲歌》、《閑居吟》、《良宵》、《光明行》、《獨(dú)弦操》、《燭影搖紅》。從這些樂(lè)曲中可以看出，劉天華是一位富有深厚文化傳統(tǒng)和民間音樂(lè)基礎(chǔ)，又十分善于巧妙地借鑒西洋音樂(lè)技巧的作曲家。他的創(chuàng)作具有獨(dú)創(chuàng)性，其旋律流暢生動(dòng)，手法簡(jiǎn)煉樸實(shí)，音樂(lè)結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，形象鮮明感人。通過(guò)他的創(chuàng)作和演奏革新，把二胡藝術(shù)推向了一個(gè)新的階段，使二胡成為專業(yè)化的獨(dú)奏樂(lè)器。

　　呂文成(1898—1981年)是一位有“二胡博士”美譽(yù)的音樂(lè)家。

　　他在二胡、高胡、揚(yáng)琴演奏及廣東音樂(lè)創(chuàng)作方面均有很深的造詣，尤以二胡、高胡的改革及演奏的貢獻(xiàn)最為突出。他創(chuàng)作的《步步高》、《平湖秋月》、《漁歌唱晚》等名曲早已蜚聲海內(nèi)外，然而我們以往對(duì)他在二胡藝術(shù)上的成就卻重視得不夠，對(duì)他的歷史地位也肯定得不夠。

　　呂文成的二胡藝術(shù)成就與他青少年時(shí)代在上海度過(guò)是分不開(kāi)的。他從1901年(3歲)至1932年一直隨父從廣東中山縣旅居上海。他自幼喜愛(ài)音樂(lè)。在滬的30年間，他向人學(xué)習(xí)二胡演奏，熟練地掌握了江南絲竹中的二胡演奏技巧。并于1919年參加上海有名的中華音樂(lè)會(huì)。20年代又與廣東音樂(lè)家尹自重、何大傻等人組成粵樂(lè)組，在上海、北京、天津等地演奏廣東音樂(lè)，還與小提琴家司徒夢(mèng)巖合作同臺(tái)演出。這些活動(dòng)，使呂文成積累了豐富的傳統(tǒng)民間音樂(lè)與西洋音樂(lè)知識(shí)。在此基礎(chǔ)上，他對(duì)二胡進(jìn)行了改革，突破了傳統(tǒng)二胡的局限性。

　　首先是把傳統(tǒng)二胡的琴桿適當(dāng)縮短，將二胡外弦的絲線改換為鋼絲弦，并將傳統(tǒng)二胡的定弦提高四度，與小提琴的二弦、三弦的定弦相同;還把音域擴(kuò)展到二、三把位，自由換把，發(fā)展了滑指、走指、擻音等技法，創(chuàng)制新的樂(lè)器高胡。最為突出的是，他將琴筒夾于兩腿間拉奏，因?yàn)閮赏瓤梢宰匀绲乜刂埔袅俊⒁羯�的變化，使得高胡風(fēng)格華美流麗，音色明亮清脆。

　　呂文成1926年赴廣東巡回演出時(shí)，運(yùn)用他改革的高胡演奏廣東音樂(lè)，代替了原來(lái)廣東音樂(lè)“五架頭”中二弦的地位，而成為主奏樂(lè)器，使廣東音樂(lè)這一樂(lè)種得到很大的發(fā)展。他的《步步高》等正是為了發(fā)揮高胡的演奏技能而創(chuàng)作的樂(lè)曲。30年代后，呂文成定居香港，專事粵樂(lè)創(chuàng)作和演奏。經(jīng)過(guò)不斷的藝術(shù)實(shí)踐，使他在技藝上日趨成熟并達(dá)到了爐火純青的境地。在此后的幾十年間，呂文成改革創(chuàng)造的高胡，已在全國(guó)各地各種編制的民族樂(lè)隊(duì)中廣泛運(yùn)用，極大地豐富了樂(lè)隊(duì)的表現(xiàn)力。這是呂文成對(duì)發(fā)展二胡藝術(shù)不可磨滅的貢獻(xiàn)，從而使他成為與華彥鈞、劉天華并駕齊驅(qū)的20世紀(jì)中國(guó)“二胡三杰”之一。

　　“二胡三杰”的出現(xiàn)，乃是20世紀(jì)中國(guó)民族音樂(lè)發(fā)展的必然現(xiàn)象。20世紀(jì)是中國(guó)音樂(lè)歷史長(zhǎng)河中十分重要的階段。持續(xù)幾千年的封建社會(huì)在本世紀(jì)初崩潰解體，引起了文化的轉(zhuǎn)型。這期間音樂(lè)產(chǎn)生了很大的變化，為“二胡三杰”的產(chǎn)生提供了歷史機(jī)遇。這三位二胡杰出人物，雖然在所處的文化環(huán)境、成長(zhǎng)際遇、師承關(guān)系、藝術(shù)活動(dòng)等方面各不相同，但也有許多共同的因素，促使他們差不多在同一時(shí)期中趨于成熟。

　　這些共同點(diǎn)是：

　　第一，“二胡三杰”都先后出生于19世紀(jì)90年代。

　　在他們悟事之時(shí)，都經(jīng)歷了20世紀(jì)初葉的兩大政治事件。一是1911(辛亥)年10月10日爆發(fā)的震撼世界的資產(chǎn)階級(jí)革命。辛亥革命結(jié)束了中國(guó)兩千多年的封建君主專制制度。二是1919年5月4日爆發(fā)的中國(guó)人民反對(duì)帝國(guó)主義和封建主義的偉大民主革命運(yùn)動(dòng)。五四運(yùn)動(dòng)成為中國(guó)新民主主義革命的開(kāi)端。華彥鈞、劉天華、呂文成在這歷史性的變革中，都不同程度地接受了愛(ài)國(guó)主義、民族主義、民主自由解放的思想的影響。這對(duì)他們的藝術(shù)生涯，包括演奏和創(chuàng)作均帶來(lái)了直接的影響。