《紐倫堡的名歌手》序曲，又名《紐倫堡的名歌手前奏曲》。三幕歌劇《紐倫堡的名歌手》完成于1867年，但其序曲早在1862年便已創(chuàng)作。歌劇的腳本為 瓦格納本人所作，取材于十六世紀(jì)德國紐倫堡的一個民間故事。這部作品不僅在瓦格納的歌劇創(chuàng)作中具有非常特殊的地位，也是歌劇史上最著名的杰作之一。這部歌劇構(gòu)思的時間很長，所要體現(xiàn)的中心思想幾經(jīng)更迭，在這一過程中它的形象和情節(jié)不斷深化。因此在瓦格納后期創(chuàng)作中，這部歌劇顯得十分突出。

　　歌劇講述了青年武士瓦爾特與金飾匠的女兒葉娃相愛，但金飾匠已宣布葉娃只能嫁給圣約翰節(jié)歌詠比賽的獲勝者。在鞋匠薩科斯的幫助下，瓦爾特戰(zhàn)勝了一直垂涎于葉娃而使出卑鄙伎倆的市鎮(zhèn)小吏貝克梅塞爾，贏得了葉娃做他的新娘。這部現(xiàn)實主義杰作通過進步的民間藝術(shù)同墨守成規(guī)的腐朽保守藝術(shù)間的斗爭，來贊頌民族和人民的理想。它不但鮮明地描繪出十六世紀(jì)紐倫堡那些手工業(yè)者的習(xí)俗和風(fēng)尚，表明他們對祖國生趣盎然和真誠樸實的藝術(shù)的熱愛，而且對阻礙藝術(shù)發(fā)展的那些眼光狹隘、成見很深的批評家進行了強烈抗議和辛辣的嘲諷。瓦格納在這部歌劇中傾注了自己全部感情和心血，正如他自己所說的那樣，他寫作這部作品"有時高興得發(fā)笑，有時則失聲痛哭。"

　　歌劇的序曲實際上是第一幕的前奏曲，它那寬廣的復(fù)調(diào)發(fā)展和銅管樂器占優(yōu)勢的音響，輝煌燦爛的氣勢，給人留下了洋溢著生命力的歡躍、雄偉的印象，充滿了"瓦格納風(fēng)格"。

　　樂曲采用了奏鳴曲式，C大調(diào)，中速，4/4拍。首先由整個樂隊奏出英武莊重的"名歌手主題動機"，表現(xiàn)了以薩科斯等十二位名歌手為代表的、尊嚴(yán)自恃的德國的市民形象。隨后，長笛和雙簧管依次在高音區(qū)奏出流麗抒情的旋律，表現(xiàn)了瓦爾特與葉娃的純潔而真摯的愛情。以銅管樂器為主奏的輝煌的進行曲隨后而至，描繪了名歌手們精神煥發(fā)的行進隊列。后面還引用了許多歌劇中的動機，音樂極為豐富。最后在充滿樂觀情緒的高潮中結(jié)束。