1835年，圣-桑于法國(guó)巴黎出生，其父于他出生后數(shù)月辭世。圣-桑的母親及姨母均為音樂(lè)愛(ài)好者，在他們的薰陶下，圣桑從嬰孩開(kāi)始便認(rèn)識(shí)到音樂(lè)的奇妙，對(duì)周?chē)�所有聲音均甚感與趣。圣桑兩歲時(shí)隨他的姨母習(xí)琴，且不久便懂得作曲，他的第一份鋼琴作品至今仍保存于法國(guó)國(guó)家圖書(shū)館中。

    圣-桑的才華并不局限于音樂(lè)上，他對(duì)一切事物都感興趣，積極自行研習(xí)，而且擁有超凡的記憶力，只要聽(tīng)過(guò)、讀過(guò)的，他都能毫無(wú)錯(cuò)漏的放在腦袋里。他于三歲便懂書(shū)寫(xiě)，七歲時(shí)學(xué)懂拉丁文，更自行研讀唐·喬望尼的總譜。1842年，圣-桑開(kāi)始跟隨Camille-Marie Stamaty習(xí)琴。十歲時(shí)，圣-桑第一次公開(kāi)演奏后，竟能以記憶彈奏出貝多芬32首鋼琴奏鳴曲，他亦因此而聲名大噪，名聲傳遍歐美各地。十六歲時(shí)編寫(xiě)他的第一首交響樂(lè)。圣桑于巴黎音樂(lè)學(xué)院修讀作曲及風(fēng)琴演奏期間更獲獎(jiǎng)無(wú)數(shù)。

   1840年，圣-桑進(jìn)入巴黎音樂(lè)學(xué)院，并進(jìn)修管風(fēng)琴及師隨Fromental Halévy學(xué)習(xí)作曲。圣-桑曾贏得多個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，但卻無(wú)緣于1852年及1864年贏取知名的Prix de Rome獎(jiǎng)項(xiàng)。圣桑的天分及名氣令他與名鋼琴家李斯特結(jié)緣，并且成為要好的朋友。圣-桑十六歲時(shí)完成了他的第 一交響樂(lè)；他的第二交響樂(lè)則以降E大調(diào)第一交響樂(lè)之名面世，并且于1853年公演，令到不少作曲家及評(píng)論家驚訝。音樂(lè)家柏遼茲曾這樣稱(chēng)許圣桑：“他懂得所有事物，但只缺乏‘經(jīng)驗(yàn)不足’�！卑剡|茲后來(lái)更成為圣-桑的好友之一。

中期
 
    圣-桑于巴黎各教堂中以演奏管風(fēng)琴為生。1857年，他更取代了Lefébure-Wely這位杰出風(fēng)琴師的地位，于Église de la Madeleine當(dāng)了二十年風(fēng)琴師。他每周的即興演奏更震攝了巴黎大眾，1866年，李斯特更稱(chēng)譽(yù)圣-桑為世上最偉大的風(fēng)琴家。

    1861年至1865年，圣-桑于École Niedermeyer任職鋼琴教授，并把當(dāng)代的音樂(lè)，如李斯特、古諾、舒曼、柏遼茲、華格納等，納入于學(xué)校以巴哈和莫扎特為要的保守課程中。他最成功的門(mén)生有André Messager 及福萊。福萊是圣桑得意門(mén)徒，不久更成為好友。

    圣-桑多材多藝，早年曾涉獵地質(zhì)學(xué)、考古學(xué)、植物學(xué)及昆蟲(chóng)學(xué)，他亦是一位數(shù)學(xué)專(zhuān)家。后來(lái)，除了作曲、演奏及撰寫(xiě)音樂(lè)評(píng)論外，他還與歐洲知名的科學(xué)家進(jìn)行討論，以及撰寫(xiě)關(guān)于聲學(xué)、巫術(shù)科學(xué)、羅馬劇院裝修及古老樂(lè)器的學(xué)術(shù)文章。他曾編寫(xiě)一份哲學(xué)著作，名為Problèmes et Mystères，講述科學(xué)及藝術(shù)會(huì)取代宗教；圣-桑悲觀及無(wú)神的理念，預(yù)示了存在主義的出現(xiàn)。他的其他學(xué)術(shù)成就還包括一冊(cè)名為Rimes familières的詩(shī)集，及一份十分成功的滑稽劇本，名為L(zhǎng)a Crampe des écrivains。圣-桑亦是法國(guó)天文學(xué)會(huì)的成員；他還教導(dǎo)海市蜃樓，又懂得按自己的要求制作望遠(yuǎn)鏡，以及按如日食般的天文現(xiàn)象來(lái)計(jì)劃演奏會(huì)。

   1870年，圣-桑參予了國(guó)家防衛(wèi)軍，并參加了普法戰(zhàn)爭(zhēng)。短短半年的戰(zhàn)爭(zhēng)，令圣-桑心中留了下了一道永不磨滅的疤痕。1871年，圣-桑與Romain Bussine成立國(guó)家音樂(lè)社團(tuán)組織，借此推廣新的法國(guó)音樂(lè)。巴黎公社瓦解后，圣-桑以社團(tuán)組織主席身分，公開(kāi)首演社團(tuán)成員的作品，包括福萊、塞扎爾·弗蘭克、拉羅及他本人的作品，令他成為塑造法國(guó)音樂(lè)將來(lái)的重要人物。

   1875年，圣-桑與Marie-Laure Truffot結(jié)婚并育有兩名孩子，但不幸于1878年先后逝世。三年后圣桑離開(kāi)了妻子，然二人并無(wú)正式離婚。

后期
  

動(dòng)物狂歡節(jié)

    圣-桑于1886年完成著名的《動(dòng)物狂歡節(jié)》及《第三交響樂(lè)》，并以此獻(xiàn)給當(dāng)年逝世的好友李斯特。同年，圣-桑被解除音樂(lè)社團(tuán)的會(huì)籍。兩年后他的母親逝世，為免睹物思人，圣-桑易名為Sannois及離開(kāi)法國(guó)往加那利群島。接著的數(shù)年他游歷各國(guó)，游遍歐洲、北非、東南亞及南美等地。圣桑更以Sannois為筆名，把他的旅游經(jīng)歷筆錄成多本受歡迎的書(shū)籍。

    圣-桑仍繼續(xù)他音樂(lè)、科學(xué)、歷史方面的著作，并經(jīng)常到處游歷。他晚年居于阿爾及利亞的阿爾及爾。

圣桑之墓

    圣-桑多才多藝且貢獻(xiàn)良多，法國(guó)政府后來(lái)以榮譽(yù)軍團(tuán)勛章來(lái)表彰圣-桑的成就。1921年12月16日，圣-桑于阿爾及爾因肺炎病逝，遺體運(yùn)返法國(guó)后葬于今巴黎的蒙巴納斯公墓。

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