時(shí)至戰(zhàn)國(guó)后期，以荀子為代表的儒家又把先秦儒家音樂(lè)美學(xué)思想推向了一個(gè)更高的理論認(rèn)識(shí)高度。荀子，戰(zhàn)國(guó)趙人。作為一位處在封建社會(huì)上升時(shí)期的思想家，他的學(xué)術(shù)思想主要是在齊國(guó)的稷下走向成熟的。就其音樂(lè)美學(xué)思想來(lái)講，他雖然也非常推崇禮樂(lè)，但他的“禮”已不是前期儒家的傳統(tǒng)之禮，而是一套為新興地主階級(jí)服務(wù)的法度和道德行為規(guī)范，這樣，他在對(duì)“樂(lè)”的本質(zhì)、“樂(lè)”與社會(huì)生活的關(guān)系以及“樂(lè)”的內(nèi)容與形式的審美等方面，勢(shì)必也要有與之相應(yīng)的認(rèn)識(shí)標(biāo)準(zhǔn)，其觀點(diǎn)主要見(jiàn)之于《荀子·樂(lè)論》。

　　荀子的《樂(lè)論》首先認(rèn)為，“樂(lè)”之于人與人之于“樂(lè)”是一種客觀存在的社會(huì)現(xiàn)象，其開(kāi)篇就這樣論道：“夫樂(lè)者，樂(lè)也。人情之所必不免也，故人不能無(wú)樂(lè)。”既科學(xué)又概括地一語(yǔ)道破了“樂(lè)”的真諦。他不但批駁了當(dāng)時(shí)音樂(lè)美學(xué)思潮中墨子的“非樂(lè)”觀點(diǎn)，而且進(jìn)一步從藝術(shù)欣賞上肯定了“樂(lè)”的審美價(jià)值，這點(diǎn)是他的前賢所不及的。他的觀點(diǎn)“樂(lè)則必發(fā)于聲音，形于動(dòng)靜。而人之道，聲音動(dòng)靜、性術(shù)之變盡是矣。”意思是“人之道”這個(gè)涵蓋整個(gè)社會(huì)生活內(nèi)容的世事道理是通過(guò)“聲音動(dòng)靜”即樂(lè)舞藝術(shù)表達(dá)出來(lái)的，以此為前提他繼續(xù)把論題深入展開(kāi)，“以道制欲，則樂(lè)而不亂，以欲忘道，則惑而不樂(lè)。故樂(lè)者，所以道樂(lè)也。”通過(guò)這樣反復(fù)論證，荀子針對(duì)墨子的“非樂(lè)”點(diǎn)明了題旨“故樂(lè)行而志清，禮修而行成，耳目聰明，血?dú)夂推�，移風(fēng)易俗。天下皆寧”，最終也才能達(dá)到“美善相樂(lè)”的目的。這里，他雖然仍沿用了孔子的“美”與“善”兩個(gè)音樂(lè)美學(xué)概念，但在理論上已不是“善”優(yōu)于“美”，而是將“美善”融為一體了。因此，如果說(shuō)荀子在《樂(lè)論》中所指出的“樂(lè)”具有“可以善民心”“其感人也深”“其化人也速”及“移風(fēng)易俗”的力量，是注重了“樂(lè)”的社會(huì)作用，那么，其“樂(lè)者，樂(lè)也”“君子以鐘鼓道志，以琴瑟樂(lè)心”等說(shuō)法，便是同時(shí)注意了“樂(lè)”的娛樂(lè)性，而“美善相樂(lè)”的審美觀點(diǎn)，則又把二者辯證地統(tǒng)一起來(lái)，使“樂(lè)”的美學(xué)價(jià)值得以升華。可以說(shuō)，荀子在那時(shí)已有這樣成熟的音樂(lè)美學(xué)見(jiàn)解，的確是難能可貴的。

　　以孔、孟、荀為核心的儒家美學(xué)思想在經(jīng)過(guò)先秦禮樂(lè)文化的熏陶并發(fā)展到秦漢之后，基本上已經(jīng)建立起了自己的一套完整的理論體系，這就是《樂(lè)記》。

　　《樂(lè)記》原23篇，為《禮記》的一部分,在《史記》中記為《樂(lè)書(shū)》。張守節(jié)正義，指明它有11個(gè)篇次，即樂(lè)本篇、樂(lè)論篇、樂(lè)禮篇、樂(lè)施篇、樂(lè)言篇、樂(lè)象篇、樂(lè)情篇、樂(lè)化篇、魏文侯篇、賓牟賈篇和師乙篇。其余12篇現(xiàn)已無(wú)從所見(jiàn)，但即使是這樣，從現(xiàn)存《樂(lè)記》看，它仍不失為一部具有中國(guó)古典特色的音樂(lè)美學(xué)論著，具有龐大的理論框架。

　　綜上所述，先秦齊魯音樂(lè)文化不管是在藝術(shù)實(shí)踐上還是在美學(xué)理論上，都是對(duì)東夷傳統(tǒng)音樂(lè)文化的繼承和發(fā)展，而且作為一個(gè)具有方域性質(zhì)的音樂(lè)文化模式，由其強(qiáng)勁的藝術(shù)個(gè)性所趨使，即使是到了秦統(tǒng)一中國(guó)之后的兩漢時(shí)代，還仍然在齊魯大地上回旋著它那史詩(shī)般的余響。