《十面埋伏》與《霸王卸甲》兩首琵琶樂曲描繪的是同一歷史題材，即公元前202年，楚漢雙方爭斗五年之后，在垓下決一死戰(zhàn)時的壯烈場景。由于這兩首琵琶曲表現(xiàn)的是同一歷史題材，在民間傳承中，便逐漸附會為有類似一致的情節(jié)性描述標題，以表述戰(zhàn)爭事件的過程。

　　如《十面埋伏》與《霸王卸甲》各段小標題對比。

　　若將兩首琵琶古曲所表現(xiàn)的音樂內含與意境相比較，就會發(fā)現(xiàn)它們各自存在的藝術個性與表現(xiàn)手法上的特點。《十面埋伏》側重于漢劉邦的立場，描述了漢軍用十面埋伏陣法擊敗楚軍這一歷史事實集中概括而成;《霸王卸甲》則描繪了楚霸王項羽在這一歷史性的決戰(zhàn)中的悲壯結局。

　　首先，兩首樂曲的序部，就已揭示了樂曲主題思想的不同側重。

　　《十面埋伏》的序部"列營"。在藝術上以高度概括、洗煉的手法，抓住了戰(zhàn)場上特有的戰(zhàn)鼓聲與號角聲，并使這種音調典型化，造成異常緊張森嚴的戰(zhàn)爭氣氛。戰(zhàn)鼓節(jié)奏由慢到快，號角聲安排在高音區(qū)，旋律骨干音的四度跳進代表著中國古代號角的特色，音調高亢明亮，富于戰(zhàn)斗性。樂曲一開始就把一幅戰(zhàn)鼓雷鳴、旌旗林立、刀光劍影的壯烈古戰(zhàn)場畫面，展現(xiàn)在聽眾面前。

　　《霸王卸甲》的序部"營鼓"。一開始就是深情低沉而壯烈的，在琵琶的低音區(qū)，緩慢、朦朧的鼓聲和斷斷續(xù)續(xù)的號角聲，預示著這場戰(zhàn)爭對于項羽來講是悲劇性的結局。與《十面埋伏》"列營"中的高亢、尖銳、明亮的鼓聲、號角聲，形成鮮明的對比。

　　其次，在全曲布局與意境表述方面，兩首樂曲亦有各自不同的側重。

　　《十面埋伏》第二大段是全曲中心部分，它包括"埋伏""小戰(zhàn)""大戰(zhàn)"三個小段。在藝術安排上突出的特點是：音樂發(fā)展很有層次。"埋伏"在情緒上為"大戰(zhàn)"作了準備，"埋伏"時的緊張、寂靜氣氛，更烘托出"大戰(zhàn)"場面的喧囂激烈。"小戰(zhàn)"是"大戰(zhàn)"的前奏，這樣使全曲高潮"大戰(zhàn)"出現(xiàn)有層次、有步驟，通過"埋伏""小戰(zhàn)"矛盾逐步激化。特別在吶喊前出現(xiàn)"簫聲"，音樂旋律的節(jié)奏、手法、情緒突然變化，使"吶喊"的出現(xiàn)更為鏗鏘有力，更具有激烈的戰(zhàn)斗氣息。在寫作手法上，突出地運用了琵琶武曲各種特殊演奏技巧，是琵琶古曲集武曲技法之大成者。

　　《霸王卸甲》一曲表現(xiàn)的是在垓下決戰(zhàn)中，西楚霸王項羽的敗北。全曲除"營鼓"外，基本上是一個主題的"匯組指法"變奏。描述項羽性格的主題原型呈示在第2段"升帳"。"升帳"速度從容緩慢，節(jié)奏平穩(wěn)，但往往在弱拍上的掃弦造成強烈的切分感，富于棱角，旋律線起伏不大，配合旋律中宮、羽調式的交替和左手推拉技法的運用，使主題旋律鏗鏘頓挫，悲壯有力，表現(xiàn)出項羽"力撥山兮氣蓋世"的英雄、壯烈、豪邁氣概。

　　對項羽另一個側面的刻劃在"別姬"。"別姬"一段旋律雖然不長，但音調悲切纏綿，旋律線由上向下流動，有如哭泣，感人肺腑。特別是"鼓角甲聲"的出現(xiàn)，加速了悲劇性的發(fā)展。"別姬"主要用輪指演奏，精巧的技法，含蓄內在，情深意濃，獨具其功。

　　總的來講，《十面埋伏》的藝術特點主要表現(xiàn)在反映古代重大歷史題材時，抓住了典型時間、典型環(huán)境，在描寫楚漢相爭這一歷史特定背景時，選擇了最有代表意義的垓下決戰(zhàn)的場面，在表現(xiàn)垓下大戰(zhàn)中又突出了吶喊，形成全曲高潮，完成了對漢軍這一進攻者、追擊者、勝利者生龍活虎的形象塑造，成功地展現(xiàn)出古代戰(zhàn)場上激烈壯觀的場景。

　　《霸王卸甲》一曲，在寫實性、敘事性很強的琵琶武曲中，特別側重了內在情意的表現(xiàn)。從全曲的三個主要段落"營鼓""升帳""別姬"來看，樂曲的著重點不是對垓下大戰(zhàn)過程的描繪，而是在垓下大戰(zhàn)特定的歷史環(huán)境背景下，從不同側面揭示與刻劃了項羽的精神氣質。