直到德彪西逝世、第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，印象主義音樂和印象主義美術(shù)都盛極一時�，F(xiàn)代作曲家，幾乎沒有一個人不暫時地或部分地使用這一手法。
　　

    然而，從已經(jīng)進(jìn)入二十一世紀(jì)的今天來看，應(yīng)該說印象主義作為現(xiàn)代音樂已經(jīng)衰落。這有種種原因,但最大的原因可說是因?yàn)檫@一手法是由德彪西所獨(dú)自完成的，因此已沒有再發(fā)展的余地。而且只有德彪西具有與印象派畫家和象征派詩人等人組成小集團(tuán)的環(huán)境，并且這種事情也只有在巴黎才能發(fā)生。德彪西最大的繼承人應(yīng)該說是拉威爾，如果對拉威爾的音樂細(xì)加分析，則表面上雖似德彪西，但在許多方面卻脫離了單一的色彩主義。意大利的雷斯皮吉、德國的施特勞斯和英國的德柳斯等人，在創(chuàng)作上的某階段或某部分都可算作印象派作曲家，他們均走過了各自的道路，德彪西不喜歡并反對德國浪漫主義中的戲劇性的高潮和過多的感情，但從音樂已愈來愈現(xiàn)實(shí)化的今天來看，他那以印象為生命力的音樂，只不過是浪漫主義的延長及其結(jié)果。
　　

    繼德彪西的印象派作曲家的代表首先是莫利斯·拉威爾，他生于近西班牙的農(nóng)村，生后不久就移居巴黎，并在那里過了一生。他生于1875年，歿于1937年。在聲音色彩的使用方法上，他全面地繼承了德彪西的遺產(chǎn)，在鋼琴曲和一部分管弦樂曲中，有時和德彪西的作品相似得幾乎達(dá)到不可分辨的程度。然而德彪西的表現(xiàn)手法常常是暗示的，與此相反，拉威爾的作品在很大的程度上加入了明快、正面的因素，一部分鋼琴曲表現(xiàn)了回復(fù)到庫普蘭和拉莫的古典風(fēng)格。他的代表作有《水之嬉戲》、由五首小曲組成的《鏡子》、由三首小曲組成的《加斯帕爾之夜》和組曲《庫普蘭的墳?zāi)埂返蠕撉偾�。這些作品都是模仿德彪西的手法，管弦樂曲《波萊羅》已成為了世界性的通俗樂曲。
　　

    拉威爾的鋼琴曲中，最廣為人知的恐怕是小奏鳴曲，他應(yīng)某雜志的懸賞寫出了這一樂曲，但因此規(guī)定長出幾小節(jié)而落選，拉威爾后來為此曲加寫了第二、第三樂章，于1905年出版，這是被用作教材的小奏鳴曲形式首次登上演奏會舞臺的最初的藝術(shù)作品。